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    考文垂的备战动员持续了一周半的时间，期间发生了许多令人怒不可遏的事情。

    按照梅林?艾弗里提出的最新建议——实际上是他转述维克托头领的建议——外城墙内侧被布置了深深的引火壕沟，里面倒满了黑色的石炭油。这番布置可以确保在放弃外城墙的时候，给予沙漠蛮族攻城的部队以一次格外沉重的打击，而且还能让外城墙的塔楼和防守器械全都损毁，让沙漠蛮族一方无法利用。

    想法很好，但是实施起来问题却多入沙漠蜥蜴的顶毛。因为如何撤退和谁去点火的问题，城卫军副总指挥官奇悠瓦拉大人和游骑兵临时总队长安森巴赫大人发生了激烈的争论，险些在军事会议上动了拳头。收集石炭油的过程是另一副荒唐样子，储存石炭油最多的商会老板恰好是新任抚民官汉斯大人的舅舅，因此公然声称城主府的命令侵害了他的权益，一滴石炭油都不会交出去。

    爱德曼男爵用一番咆哮解决了第一件麻烦，两位当事人全都被罚了两个月的俸禄，并且被责成分别写出撤退和点火方案，然后交由城主府幕僚和顾问团讨论通过。第二件麻烦由汉斯大人断然处置，亲手抽了那个没长脑子的舅舅四十鞭子，没收了全部石炭油，也算是保住了自己的职位和这家伙一条老命。

    两件麻烦事情刚刚解决，来自内城区的几大商会又联合进行请愿，要求城主府向他们公开考文垂防御方案，以便于群策群力，查漏补缺。爱德曼男爵拒绝了这个不合情理的要求，因为几大商会都把生意做到了沙漠蛮族那边，防御方案很可能——或者说一定会——泄露。

    商会来人当即大加指责，认为爱德曼男爵的答复严重冒犯了各大商会会长的尊贵品格，必须公开道歉。这些人还没离开，一个市民请愿团体又在城主府门外集聚，要求对前段时间强行拆除的合法住宅和商铺进行赔偿，并严惩强拆过程中行为不当的城卫军士兵。

    这件事情成了压垮骆驼的最后一根稻草，爱德曼男爵冲到市民代表面前，朝他们破口大骂，声称要把他们吊上城门，让他们亲眼看看沙漠蛮族大军冲来的威势，然后没尿湿裤子的人才有权要求得到赔偿。

    爱德曼男爵的大发雷霆让商会和市民的列位代表全都闭上了嘴巴，一方面他们终于意识到一件事情，在考文垂，荆棘花家族的掌权人能够把他最离谱的决定付诸实施；另一方面是铁大师坐在执政官顾问的席位上，这至少说明了唯一有能力对抗荆棘花家族的公会势力的态度。

    市民代表灰溜溜的离开城主府，他们的遭遇给街头酒馆多了几分谈资，几条谣言。几大商会的代表转向药剂师公会，请求两位新晋宗师主持公道，然而却同样很不顺利。性情直率的德本?巴斯滕根本没有出面，较为圆滑的黑尔兰德会长倒是接见了这些代表，然而除了一堆冠冕堂皇的废话之外，代表们什么承诺都没能得到。

    没有什么比利益受损更让商人们头痛不已了。各大商会会长彻夜长谈，订立同盟，打算再次与荆棘花家族进行交涉，逼迫爱德曼男爵让步。然而到了次日一早，他们的计划就彻底落空了。

    滚滚浓烟从考文垂西北的方向升起，血红色的火光照耀着还未全部放亮的天空。从方向和距离判断，那原本属于几处村庄和农场，还有一座贵族的别墅庭院，现在统统都被烈火吞噬了。

    接到消息之后，爱德曼男爵第一时间就出现在西北方向的城墙上，手按垛口向外瞭望。艾弗里跟在执政官阁下的身后，些许睡意早就在消息传来的时候消散无踪了。

    “安森巴赫，西北方向究竟发生了什么事情？你手下的游骑兵为什么没有提前传回情报？”

    “他们一定殉职了，没有其他可能。”长着一张阴沉长脸的游骑兵临时总队长回答说，“我向每一个村镇都派遣了一支游骑兵小队，而且让他们随身携带用于报信示警的炼金药剂，白天可以释放狼烟，夜晚可以点燃烽火。您知道，在咱们西疆，每个村镇都有坚固的围墙和哨塔，外围还多半挖了壕沟，经得起几百蛮族的围攻。能够让西北方向的十几处村镇农场全都来不及示警，意味着敌人的数量远远超过预料啊。”

    “那些蛮子的情况我们都很清楚，他们或许人数很多，但是打起仗来毫无章法... -->>

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